“狗仔队”原为意大利文“Paparazzi”，首次出现于1958年，正式翻译名应为“追踪摄影队”。中文翻译的“狗仔队”由香港人开创。50年代的香港便衣刑事侦察员擅长以跟踪、窃听的调查方式追踪案件，并被称为“小狗队”，这种调查追踪方式被香港记者发扬光大后，善于追踪明星隐私的娱记便被称为“狗仔队”。

　　狗仔队出自Paparazzi一词，源自意大利摄影师SignorPaparazzo。五十年代末，报章杂志的编辑对于明星名人在影楼所拍摄的“样板”照感到厌倦。SignorPaparazzo遂与同事偷拍名人隐私，拍摄地点主要是达官贵人喜欢光顾的罗马著名茶座ViaVeneto，并成功拍得被逐埃及国王法鲁克在罗马韦内托大道推翻桌子，深圳新闻资讯 ，还有与年轻女明星鬼混的已婚男演员挥拳猛击摄影师等照片，大受欢迎。

　　当时电影导演费里尼以此为题材拍摄电影，讲述帕帕拉佐(Paparazzi)与一名失意小报记者的故事。由于题材新鲜，电影票房卖个满堂红，Paparazzi一词变得家喻户晓，成为追踪偷拍的采访手法的代名词。

　　狗仔队通常会驾驶电自行车或私家车，在目标人物出没地方守候，进行拍摄或偷拍，并贴身跟踪目标人物的车辆。狗仔队亦会搜索目标人物住过的酒店房间，连丢弃的垃圾也不放过，务求知道目标人物不为人知的生活习惯及喜好。

　　狗仔队对目标人物造成很大的困扰，除了跟随不舍带来的麻烦外，亦侵犯了目标人物的私隐，令目标人物仿如24小时活在公众的监察之中。

　　但狗仔队一般认为，自己对目标人物带来帮助多于滋扰。狗仔队为目标人物，尤其是艺人带来人气，令更多人留意。狗仔队本身也是一门赚钱的行业，一幅震撼性的照片，在欧洲、美国等地可卖得价钱数以万元计。

　　狗仔队引起的事件

　　1997年，英国储妃戴安娜在法国巴黎，为了摆脱狗仔队的跟踪，发生意外而丧生，令人关注狗仔队对目标人物的滋扰。

　　1998年，东方报业集团旗下东方日报与壹传媒的一单诉讼，被最高法院判以败诉，东方日报于是采取连串报复行动，包括在报章发表激烈言论，并且连续三天派狗仔队跟踪上诉庭法官高奕晖，结果被律政司控以藐视法庭，总编辑黄阳午被判入狱四个月，东方报业集团则被判罚款500万港元。