桂林现有文物古迹552处，被公布为各级文物保护单位的346处，其中灵渠、靖江王府及王陵、李宗仁官邸及故居、八路军桂林办事处、甑皮岩遗址、桂林石刻6处为全国重点文物保护单位。桂林历史文化名城，概括有七大主要特色：

1、以甑皮岩遗址为代表的史前人类文化。
2、以灵渠为代表的古代军事水利文化。
3、以桂海碑林为代表的摩崖石刻和山水诗文文化。
4、以靖江王府、王陵为代表的明代藩王文化。
5、以西南剧展为代表的抗战文化。
6、以八路军桂林办事处和红军长征突破湘江烈士纪念碑园为代表的中国革命文化。
7、以李宗仁官邸及故居、徐悲鸿故居为代表的历史名人在桂官邸、故居。

一、甑皮岩遗址
桂林市区有史前文化遗址数十处，这在全国十分罕见。1979年考古工作者在宝积岩出土了两枚距今约3万年，属于旧石器时代晚期的人牙化石和打制石器，这是目前为止在桂林发现的最早的远古先民的遗迹。
在洞穴遗址中，发现遗物量最多、保存最完整的是南效独山的甑皮岩洞穴遗址。经1973年和2000年的发掘清理，共发掘出人类骨骼18具。出土大量的石器、骨器、蚌器、陶器及食后抛弃的螺蚌介壳和各种兽类残骨。通过对出土的骨头的科学测定和C14测定，甑皮岩先民属南方蒙古人种，甑皮岩洞穴遗址的年代距今大约一万年，是我国南方已知新石器时代洞穴遗址中保存最为完整的一处。其特有的屈肢蹲葬俗和令人发沭的头骨穿孔，为甑皮岩遗址增添了一丝神秘的色彩。2001年甑皮岩遗址由国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

二、兴安灵渠

灵渠是秦始皇得以统一南北、统一中国的关键性军事工程，又是与都江堰、郑国渠齐名的古代水利工程，在水利工程建筑艺术上有着重大科学意义。1988年灵渠由国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。

三、桂海碑林

桂林摩崖石刻有2000余件，分布于40多个山头。大多数集中在市内著名风景区。最多的是龙隐岩和普陀山。其形式有诗文、曲赋、题名、书礼、格言、题榜、佛经、规约、告示以及图画、雕刻等。其内容涉及到唐宋以来历代的经济、政治、军事、科教、文化以及民族关系等各个方面。“看山如观画，游山如读史。”漫游桂林的名山异洞，就像参观一下巨大的碑刻陈列馆，桂林石刻集中体现了桂林山水和文化深厚的积淀和底蕴。

四、西南剧展

西南剧展是1944年2月15日至5月19日举行的。剧目思想内容主流是抗战、团结、进步。参加西南剧展的有广西、广东、江西、云南、福建等省的30多个戏剧团体，演出各种剧目60多个。剧展期间，还先后举行了关于戏剧运动路线、民族歌剧创作、旧剧改革等问题的专题讲座，这在中国戏剧史上是空前的。抗战期间的桂林，是全国革命文化最繁荣的城市，被誉为“中国抗战文化城”。

五、八路军桂林办事处

八路军桂林办事处，是抗战时期南方开办时间最长和最有影响的八路军办事处。位于桂林市中山北路98号，是抗战时期1938年10月至1941年1月八路军桂林办事处的旧址，是由周恩来亲手创建的。1941年皖南事变后，办事处被迫撤离。1944年桂林沦陷，旧址被毁。1967年复原旧址，1977年1月正式建成纪念馆。1987年增设辅助陈列室，叶剑英题写馆名。1996年八路军桂林办事处由国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。

六、桂林李宗仁官邸

李宗仁(1891--1969)，广西桂林市人。中国近现代史的风云人物，官至中华民国副总统、代总统。他曾在北伐、抗战中立下赫赫战功，也曾走过曲折的道路，晚年冲破重重阻力，回到祖国，为其传奇的生涯划上了圆满的句号。

李宗仁官邸和故居是桂林市内现存的两处最完好的名人旧居。官邸位于桂林市风景秀丽的杉湖南畔，这座被后人誉为桂林“总统府”的府邸建于四十年代，属中西结合的别墅式建筑，布局一改传统的南北走向而坐东朝西，以威严、气派的主楼为中心，四周配建副官楼、警卫室、附楼、花园、停车坪等，占地4000多平方米。李宗仁在这里渡过他的童年和少年时代，发迹后亦数度居此，接待蒋介石等大批国民党要人、桂系将领。1996年李宗仁官邸及故居由国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。