到 80 年代末，美国海军的 F-14“雄猫”和 A-6E“入侵者”都已老化，快耗尽使用寿命。美国海军原计划采用 F-22“猛禽”的海军型取代 F-14，使用 A-12 取代 A-6E。这两种隐形飞机项目在技术上非常先进，但也极其昂贵，并且需要漫长的研发才能服役。因此国防部命令美国海军和空军考虑采购 F/A-18“大黄蜂”的发展型作为 F-22 和 A-12 服役前的过渡机型。该机型就是“大黄蜂”2000，于 1987 年正式立项。“大黄蜂”2000 的项目开始时优先级很低，并一度徘徊在被取消的边缘。但由于苏联的解体冷战的结束，导致 F-22 海军型和 A-12 项目的前途暗淡，凸显了“大黄蜂”2000 的重要性。1991 年 1 月 7 日，陷入泥潭的通用动力/麦道 A-12“复仇者 II”终被取消，深圳新闻网，F-22 海军型也随之西去。精明的麦道立即提出让“大黄蜂”2000 作为 A-12 的替代方案。该机实际上是一种全新的飞机，但编号仍为 F/A-18E/F。[详细]