1941年12月,第五航空战队与第一航空战队(赤城号和加贺号)、第二航空战队(飞龙号和苍龙号)航空战队共6艘航母参与珍珠港行动，这也是第五航空战队的首次任务。由于第五航空战队的飞行员训练程度不如第一、二航空战队，所以从翔鹤号和瑞鹤号上起飞的飞机多数用来袭击机场和制空。

随后，1942年1月，南云中将带领第一航空战队与第五航空战队参与东南亚外围诸要地的攻击，其中包括1月20－23日，空袭新几内亚俾斯麦群岛的拉包尔基地。而后南云舰队向西横扫了南太平洋至印度洋的整个海域。包括，2月19日空袭澳大利亚达尔文港、3月3协助战领荷属东印度，空袭了爪哇南岸芝拉扎港。

　　1942年4月，第一、五航空战队与第二航空战队汇合转战对印度洋，除加贺号外的其它袭击珍珠港的5艘航母均在其中。4月5日，战队空袭了锡兰湾英太平洋舰队的科伦坡和亭可里兰基地，击沉了英军重巡洋舰多塞特郡号、康沃尔号和航母竞技神号。

　　从印度洋返航途中，第五航空战队受命支援莫尔兹比港的登陆。1942年5月8日，在珊瑚海海战中，第五航空战队击沉美航母列克星顿号、重创约克城号。对垒中翔鹤号也中了三颗炸弹严重受损，瑞鹤号虽没有受损但严重减员，所以两舰都没有参加1942年6月的中途战役。

　　中途岛后，翔鹤号和瑞鹤号就成了联合舰队的顶梁柱，并改称第一航空战队。1942年8月在瓜岛争夺战中，在东所罗门海，翔鹤号和瑞鹤号击伤美航母企业号，42年10月的圣克鲁斯海战中，又击沉美航母大黄蜂号。

　　进入1943年，太平洋战争的天平已完全逆转。联合舰队的翔鹤号和瑞鹤号仍然在苦苦支撑，两舰屡屡受创，但还劫数未到。1944年6月，在马里亚纳海空战中，翔鹤号被美潜艇青花鱼号发射的鱼雷击中，随后燃油爆炸，沉没。

最大排水量 33,200吨

飞行甲板 847'x97'

最大航速 34节

主　　炮 5英寸×16

防空火炮 25mm×45，13.2mm×22

标准舰载机 零战21架，99舰爆30架，97舰攻30架(1941)

标准舰员 1690人

莱特湾海战中美军攻击日本瑞鹤号航母

瑞鹤号

瑞鹤号和翔鹤号属同一级航空母舰，瑞鹤号于1938年5月开始建造，1941年9月服役。这是日本海军不受任何限制精心设计的大型航母。

其标准排水量为25675吨，航速34节，18节时续航力9700海里，可载机84架，有3部飞机升降机。由于日本海军舰载机重量较轻，所以舰上没有装备弹射器，在飞行甲板上装有11根拦阻索。

由于瑞鹤号加装了坚固的防护装甲，生命力大为增强，岛式上层建筑设在右舷，其上装备了双联127mm高炮8座、三联25mm高炮12座。

瑞鹤服役后一直与姐妹舰翔鹤号一起行动，参与了空袭珍珠港、腊包尔、达尔文等战斗。1942年5月8日的珊瑚海海战中，瑞鹤与翔鹤联手击沉了美航母列克星顿号、重创约克城号。对垒中翔鹤号严重受损，瑞鹤号安然无恙，但由于飞行员和飞机损失严重，只得返回日本进行整补，所以没有参加42年6月的中途战役。

中途岛海战后，瑞鹤号编入第一航空战队。在1942年8月的瓜岛争夺战中，瑞鹤号在东所罗门海击伤美航母企业号，42年10月的圣克鲁斯海战中，又击沉美航母大黄蜂号。

1944年6月，瑞鹤号在马里亚那海空战中遭受严重损失，几乎耗光了舰载机和飞行员。但此时的日本已经无法为其补充新飞机和人员了。由于没有了舰载机，瑞鹤也失去了它的作战价值，因此在随后进行的莱特湾海战中，瑞鹤被编入小泽中将的诱敌舰队。

1944年10月25日，瑞鹤号被美国舰载机炸沉在恩加诺角海域。

标准排水量　25675吨

武备　97式攻击机32架（含预备机5架）双联127毫米平高炮8座，三联25毫米炮12座

总长　257.5米

宽　　26米

型深　23米

动力　蒸汽轮机4台，主锅炉8座，160000马力，4桨（300转/分）

吃水　8.87米

飞行甲板　长242.2米，宽29米

航速　34节

载机　零式战斗机20架（含预备机2架）

续航力　9700海里/18节　99式轰炸机32架（含预备机5架）

舰员　1660名

“大凤”号航母

“大凤”号

“大凤”号航母是作为日本二战主力翔鹤级航母的后续舰型设计的，于1941年7月在川崎神户造船厂开工，此时距离太平洋战争爆发仅5个月。原计划在1944年6月竣工，但是中途岛海战后前线战况日趋恶化，特别是航母的损失很大，为了及早服役，补充战损，“大凤”号通过简化工程加快进度，于1943年4月7日下水，并在1944年2月初进行最后舾装，3月加入日本海军。

无论是来自民间的造船工人，还是日本海军官员，都对“大凤”号充满信心。当时甚至有人在机库后壁上用墨手书“天下第一舰”。其技术数据如下：标准排水量29300吨，公试排水量32400吨，满载排水量37268吨，全长260.6米，宽27.7米，吃水9.67米，航速33.3节，续航力10000海里/18节，舰员1751名，装备100毫米高射炮12门、25毫米机关炮51门，载机数量61架。装甲系统采用局部重点防护，在机库、舰桥和动力舱等关键部位铺设了层层厚重的装甲。

可以说，这艘精锐航母一改日本航母的传统设计风格，采取多种创新设计，集技术精华于一身，强化装甲防御能力。因此，日本海军狂妄地称其为“不沉之航母”。

1944年6月，“大凤”号服役3个月左右，美军在塞班岛登陆，日本派遣以“大凤”号为首的9艘航空母舰等50艘舰艇组成第1机动舰队，驶往菲律宾。6月19日上午，在收到美军舰队位置的报告后，“大凤”号上前后起飞了16架零战、17架彗星和9架天山，与翔鹤、瑞鹤上起飞的舰载机会和，组成日军最大的一个攻击群向东方杀去。

与此同时，美军“大青花鱼”号潜艇（ALBACORE, SS-218）以大凤号为目标，发射了6枚鱼雷。其中，前五枚鱼雷都未射中，只有第六枚鱼雷击中了“大凤”号前部升降机附近右舷舰体。

本来，这枚鱼雷并未对“大凤”号造成重大伤害，军舰航行如常，仅航速减少1节，只是前部升降机受到冲击停在中途，导致舰载机无法起飞，于是舰员们急忙用各种材料填补升降机口，以恢复起降能力。